通过吉姆Borneman，总编辑
一个IBM研究中心在其年度“五分之五”预测中，预测了“五年内将改变我们生活的五项创新”。用它的话说，大多数预测聚焦于“创造一个更简单、更安全、更少浪费的食品供应链”。但第五个预测，作为一项可能真正影响纺织品的创新而引人注目。
根据IBM的说法:“在五年内，垃圾处理和新塑料的制造将完全改变。从牛奶盒、饼干盒到购物袋和衣服，一切都将是可回收的，聚酯制造公司将能够接收垃圾，并将其再次变成有用的东西。”
目前的聚酯回收系统很复杂，因为机械回收只适用于干净的容器。为了成为可用的材料，回收的内容需要与新的聚酯(PET)结合。更不用说涤纶/棉织物等混纺产品的挑战了。
IBM解决方案依赖于Volatile Catalyst (VolCat)技术的发展:
“IBM的研究人员发现了一种催化化学过程，可以将某些塑料(称为聚酯)消化成一种物质，这种物质可以直接返回塑料制造机器，以制造新产品。VolCat首先用催化剂在反应器中加热PET和乙二醇。解聚反应完成后，利用反应热从反应器中蒸馏回收催化剂。将溶液过滤、纯化、冷却，过滤回收固体单体产物。回收的液体，连同催化剂，然后在一个高效的循环中重新引入解聚反应器。”
供给VolCat过程要简单得多。瓶子和容器——干净的和有色的，脏的或干净的——都可以作为原料而不经过预处理。VolCat技术将食品残渣、胶水、污垢、染料和颜料等污染物从可用于新型PET的材料中分离出来。
由于原料可以混合，消费者的回收过程也简化了。垃圾放在一个垃圾桶里，然后送到路边捡。由于染料和颜料被当作废物处理，彩色PET现在可以被处理了。
《今日塑料》杂志将其称为“分子分类”。VolCat技术的卓越之处在于，即使在原料中有混合的化学物质和垃圾，这个过程也将聚酯分离出来，忽略了其他所有东西。
该工艺在分子水平上处理排序，取代原料侧的排序和洗涤。IBM VolCat技术背后的研究人员预计，聚酯工厂和回收设施将在世界各地部署该技术，以减少石油使用量，同时减少垃圾填埋场和海洋污染——这是一个越来越受关注的话题。
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2019年1月/ 2月
